La neurodiversidad en el diseño: cómo se adapta el mundo laboral a sus empleados
Desde hace años, el diseño de los espacios de trabajo se centra en la colaboración, la cultura y la experiencia. Más recientemente, se ha centrado en el bienestar, la flexibilidad y la libertad de elección. Sin embargo, uno de los debates más importantes sobre el entorno construido apenas está empezando a cobrar importancia: la neurodiversidad. Andrew Zacharias, director nacional de Agilité Luxemburgo, analiza este tema con más detalle.
Según el CIPD, la neurodiversidad se refiere a las diferencias naturales en el funcionamiento del cerebro humano y en los rasgos de comportamiento, y las estimaciones sugieren que hasta un 20 % de la población podría presentar alguna forma de neurodiversidad. Al mismo tiempo, la norma PAS 6463 de la BSI, la guía británica sobre neurodiversidad y el entorno construido, establece claramente que el diseño debe responder a las necesidades de una sociedad neurodiversa y crear espacios «más inclusivos para todos».
Workstation | Workspace design show 2026
Replantearse la oficina: ¿por qué es tan importante hoy en día la neurodiversidad?
Este último punto es importante, ya que la neurodiversidad en el ámbito del diseño se presenta a menudo como si se tratara de una cuestión de nicho, o de un tema que solo afectaría a un grupo minoritario bien definido. En la práctica, este marco de referencia puede formar parte del problema. Le da al tema un carácter demasiado especializado antes incluso de que la gente haya tenido la oportunidad de comprenderlo.
Lo que queda claro, tanto en la investigación como en la práctica, es que no se trata simplemente de diseñar para una etiqueta. Se trata de diseñar para las personas tal y como son en realidad: diferentes unas de otras, diferentes de una tarea a otra y, a menudo, diferentes de un día a otro.
Crear entornos de trabajo que reflejen la forma en que las personas trabajan realmente
Tradicionalmente, las oficinas se han diseñado siguiendo un modelo único, pero muchas de las características que ahora se asocian al diseño neuroinclusivo —como zonas más tranquilas, referencias espaciales más claras, una mejor acústica y una mayor variedad de configuraciones— benefician a mucho más que a un solo grupo de usuarios.
Esto concuerda con los datos disponibles. Las investigaciones sobre el diseño de los lugares de trabajo han demostrado en repetidas ocasiones que no existe una oficina verdaderamente «lista para usar» y que la personalidad, las preferencias y las tareas influyen en la forma en que las personas perciben un espacio y trabajan en él. Una colaboración de investigación llevada a cabo en 2018 entre la Universidad de Bath, la Universidad de Bath Spa y Atkins defendió precisamente esta tesis, subrayando que diferentes cualidades espaciales y ambientales, en particular la densidad, las vistas y los niveles de ruido, configuran la experiencia de diferentes maneras, y que los entornos basados en la actividad pueden contribuir a apoyar diferentes tareas y perfiles de usuarios.
Quizás, por lo tanto, el mejor punto de partida no sea: «¿cómo diseñar para las personas neurodivergentes?», sino «¿por qué hemos aceptado lugares de trabajo que exigen que todo el mundo trabaje en condiciones exactamente idénticas?».
Las oficinas diáfanas son un buen ejemplo de ello. Para ciertas tareas y ciertas personalidades, pueden favorecer la energía, las interacciones y la visibilidad. Para otros, constituyen una fuente constante de distracción que afecta a la concentración. Una reciente revisión sistemática de 55 estudios (Design Research Society Digital Library) reveló que el ruido de fondo y los espacios de trabajo diáfanos tienen un impacto negativo en el bienestar en el trabajo, mientras que la vista de plantas y elementos naturales puede mejorarlo. Otro estudio de 2025 realizado con 971 empleados que trabajaban en oficinas organizadas por actividad reveló que una mayor percepción de la privacidad de las tareas, una mejor adecuación entre la persona y su entorno, una mayor satisfacción con el entorno de trabajo y una mayor facilidad para cambiar de espacio de trabajo se asociaban con una mejor recuperación, una mayor capacidad de trabajo, un menor riesgo de agotamiento y menos síntomas de insomnio.
Esto ayuda a explicar por qué el debate sobre la neurodiversidad en el diseño está cobrando hoy en día mayor relevancia, no de forma aislada, sino en paralelo a cuestiones más amplias sobre el futuro de la propia oficina. Desde la pandemia, las organizaciones han dedicado mucho tiempo a preguntarse cómo animar a la gente a volver al lugar de trabajo. Por lo general, este debate se centra en la colaboración, la acogida y la comunidad. Estos elementos son importantes. Pero no constituyen la respuesta completa.
La gente no va a la oficina solo por el ambiente. Va por diferentes razones, según el día. A veces, necesita crear vínculos. A veces, necesita concentrarse. A veces, necesita un sentimiento de pertenencia. A veces, necesita un lugar más tranquilo que su casa. A veces, necesita un lugar más tranquilo que la oficina en la que ya trabaja.
Por eso, el diseño neuroinclusivo no debe reducirse a una simple lista de características técnicas. No se trata simplemente de añadir una sala de descanso y dar el trabajo por terminado. Se trata de reconocer que cada persona percibe el espacio de manera diferente, y que un buen diseño les ofrece varias formas de desarrollarse plenamente en ese espacio.
La norma PAS 6463 de BSI refleja esta diversidad. Abarca la iluminación, la acústica, el confort térmico y la señalización, pero el principio fundamental es que los entornos mal diseñados pueden generar estrés y exclusión evitables, mientras que los mejores reducen las fricciones y facilitan la participación. No se trata solo de un argumento social, sino también de uno comercial. La Organización Mundial de la Salud señala que los entornos de trabajo seguros y saludables tienen más probabilidades de minimizar las tensiones y los conflictos en el trabajo y de mejorar la retención, el rendimiento y la productividad del personal. El CIPD también destaca la importancia de la neuroinclusión para el bienestar, el rendimiento y la retención.
Es aquí donde el tema se vuelve especialmente interesante desde un punto de vista conceptual. Porque, en cuanto dejamos de considerarla como un simple complemento de la inclusión, empieza a refinar todo el pliego de condiciones.
De la conformidad a la experiencia: un nuevo enfoque del diseño inclusivo
Iluminación en el puesto de trabajo | Salón de la organización de los espacios de trabajo 2026
La iluminación ya no se reduce a una simple cuestión de cumplimiento normativo y niveles de lux. Ahora se trata de control, deslumbramiento, contraste y la influencia de los diferentes tipos de luz sobre la atención y la fatiga. La acústica ya no es un aspecto técnico secundario. Ahora es esencial para permitir que las personas piensen con eficacia. La orientación no se limita a la señalización. Se trata de reducir la carga cognitiva y hacer que un lugar sea legible. El diseño del espacio no se reduce a la densidad y al número de empleados. Se trata de ofrecer a la vez un refugio y posibilidades de interacción, previsibilidad y estimulación.
Si aceptamos colectivamente que tareas diferentes requieren entornos diferentes, y que el trabajo híbrido ha modificado las expectativas de los empleados en materia de autonomía y concentración, se deduce que los lugares de trabajo más resilientes serán aquellos que ofrezcan a las personas más opciones, mayor claridad y menos estrés innecesario. Esto es positivo para los compañeros neurodivergentes, sin duda. Pero también es beneficioso para el responsable financiero que intenta trabajar con cifras sin que le interrumpan, para el equipo de proyecto que revisa planos en un grupo animado, o para la persona que simplemente ha llegado esa mañana sintiéndose sobreestimulada.
Esta distinción es importante porque nos permite dejar de concebir el diseño como algo dirigido a un pequeño grupo de personas, y considerarlo más bien como una respuesta a la realidad de la diversidad humana. Nuestros estados de ánimo cambian. Nuestras tareas cambian. Nuestras capacidades cambian. No somos robots, y nuestros lugares de trabajo deberían dejar de actuar como si lo fuéramos. Algunas personas prefieren estar en el centro de la acción, otras necesitan un entorno más tranquilo, y muchos de nosotros pasamos de un estado a otro según el día y la tarea que hay que realizar.
Uno de los retos para los clientes es que el diseño neuroinclusivo se adelanta al mercado en algunos aspectos. La intención está ahí, pero los datos apenas están empezando a salir a la luz. En comparación con la sostenibilidad, donde se comprenden mejor los puntos de referencia y los sobrecostes, la neurodiversidad en el diseño todavía puede dar la impresión de que se está entrando en terreno desconocido. Los clientes entienden la lógica, pero es más difícil cuantificar el retorno de la inversión de la misma manera cuando los resultados son humanos, conductuales y a largo plazo.
Por eso, para nosotros, este debate es importante hoy en día. Estamos trabajando en un proyecto de gran envergadura en Luxemburgo, donde la neurodiversidad no es una consideración secundaria, sino un principio de diseño fundamental. Esto ya cambia el tipo de preguntas que se plantean, y con razón. No se trata de «¿cómo es una oficina estándar?», sino de «¿qué tipo de entorno ayuda a más personas a dar lo mejor de sí mismas?». No se trata de «¿qué es lo mínimo que debemos ofrecer?», sino de «¿cómo diseñar un lugar de trabajo que sea intuitivo, propicio y accesible para el mayor número de personas?».
De hecho, esta es una cuestión que me parece más relevante para el futuro del trabajo, ya que, en realidad, la oficina ya no solo compite con otras oficinas, sino también con el hogar, la autonomía, la comodidad y la creciente voluntad de la gente de decir, con toda razón: «Este entorno no me conviene». »
Lo que he aprendido en los últimos meses es que la neurodiversidad en el diseño no consiste en crear un trato especial, sino en tener en cuenta lo que la gente nos lleva diciendo, directa e indirectamente, desde hace años: el entorno moldea el comportamiento, la concentración, el estado de ánimo y el sentimiento de pertenencia.
Los lugares de trabajo que tengan en cuenta esta realidad no solo serán más inclusivos. Serán mejores.
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